一、原子核與原子（核）能

    自然界的物質由各種各樣的元素組成，比如，水由氫元素和氧元素組成，食鹽由鈉元素和氯元素組成。元素通常被叫做原子（嚴格地說，把核電荷數相同的一類原子叫做一種元素），所以，可以說，物質是由各種各樣的原子組成的。

     原子由原子核與電子組成。原子核位于“中心”地位，幾乎集中了原子全部質量，帶正電荷；電子帶負電荷，圍繞“核心”運動。原子的質量數取決于原子核，其電子質量數忽略不計。每種原子都有一個“原子核心”和多個電子，電子一圈一圈“守規矩”排列并且運動。不同的原子其電子數也不同，比如，炭原子6個電子，氫原子1個電子。不同原子，其原子核具有的正電荷數目就不同；原子核的正電荷數目，正是它在元素周期表中排列的序號。

    原子核由質子和中子組成，“姐妹”倆統稱“核子”。不過，中子不帶電荷。只有質子帶正電荷，與對應的電子（負電荷）形成“穩定局面”。比如，原子序號都為1的氫有3種，“正宗”的氫只有1個質子，即帶1個正電荷，另兩種分別叫重氫和超重氫。重氫又叫氘（音“刀”），其原子核中有1個質子，還有1個中子；超重氫又叫氚（音“川”），1個質子，2個中子。它們的質量分別是“正宗”氫的2倍和3倍。氫、氘、氚具有相同的化學性質，原子序數都是1，科學家把它們叫做“氫的3種同位素”，也可以叫做3種不同的核素，分別寫作11H、12D、13T 。左下角數字表示“原子序數”，左上角數字表示其質量數。

    原子核中的質子帶有的正電荷數目，同電子（帶負電荷）數目是相等的，正是它在元素周期表中排列的序號，科學家稱之為“原子序數”。又比如氦原子，寫作 24 He，原子序數為2，其質量數是4，顯然，其原子核中有2個質子和2個中子。

    質子和中子之間，中子和中子之間，質子和質子之間，總而言之，核子之間，存在著很強的吸引力——核力，或者說結合能、原子能。在一般情況下，核力使所有核子結合成一個緊密的穩定結構。要想分裂一個原子核，就必須從外部供給能量，克服這種結合能。

    研究表明，質量不同的原子核，其結合能是不同的。中等質量的原子核，其結合能較大；“重量級”質量的原子核，其結合能較小。當“重量級”原子核分裂成中等質量的原子核時，要放出能量，這就叫“核裂變能”。

    又知道，“輕量級”原子核的結合能也比中等級質量的原子核結合能要小，兩個“輕量級”原子核聚合成一個中等級質量的原子核時，也有能量放出，這就是“核聚變能”。

    它們都叫核能。核電站就是利用“核裂變能”原理進行發電。

    二、放射性

    1、 放射性現象的發現

    1896年，法國物理學家貝可勒爾在研究物質的熒光時發現，某些鈾鹽可以放射一種人的眼睛看不見的射線，這種射線能穿過黑紙、玻璃、金屬箔使照像底片感光；而且還觀測到，靠近鈾鹽的空氣被“電離”了，驗電器可以檢驗出來。

    1898年，居里夫人和施密特各自觀測到，釷的化合物也能放出類似的射線。居里夫人把這種“原子現象”稱為放射性。不久，她又發現了放射性更強的鐳。鉛可以有效地阻擋射線。

    1899年，有科學家將鐳源放入鉛制造的容器中，容器開有一小孔，讓鐳的射線射出。然后在射線的垂直方向施以磁場力，奇跡出現了，射線在磁場力作用下，分解為3束，科學家把它們分別命名為α、β、γ射線。后來證明，偏轉角度不大的α射線或者說α粒子就是氦原子核（帶正電荷）；偏轉角度大的那束命名β，是電子束（帶負電荷）；中間不偏轉的命名γ，是電磁波，無電荷。

    2、 放射性核素

    核素可以分為兩大類，一類是穩定的，另一類是不穩定的。不穩定核素可以自發地蛻變為另外元素的核素，這個過程叫做放射性衰變。在放射性衰變過程中，會從核內放出 α 粒子、β粒子 、γ光子以及其它射線。這種不穩定核素放出射線的特性叫放射性。例如，考古鑒定文物年代使用的碳-14（寫作14C），它就衰變成氮-14（寫作 14N）。氮-14是穩定核素。現在已經知道的107種元素的1900多種同位素中，大約有300種是穩定核素；其余1600種是放射性核素，其中的大約60種是天然放射性核素，其它是人工制造的。放射性核素又叫放射源。

    3、 放射性活度和單位

    據《中國環境報》權威資料，全國現有放射源用戶上萬家，“密封放射源”大約5萬枚，總活度約1350萬居里。那么，什么叫放射性活度？所謂放射性活度是指一定量的放射性核素在單位時間內的衰變數；單位是“貝可勒爾”，簡稱貝可，符號為Bq ；1Bq =1個衰變/秒。所謂居里（符號Ci ），是以前用的或者說習慣用的單位，居里與貝可的關系是：1居里=3.7×10¹⁰貝可。

    4、 電離輻射

    α粒子、β粒子、質子等帶電荷，可以直接引起物質電離；X射線、γ光子和中子等不帶電荷，但是在與物質作用時產生“次級粒子”從而使物質電離。所有這些現象，統稱電離輻射，習慣簡稱輻射。另外，紅外線、紫外線、微波、激光等也稱輻射，但不是“電離輻射”。

    5、 電離輻射劑量和單位

    電離輻射作用于人體，會引起人體的某些變化。人們為了研究這種影響，借用了醫藥中“劑量”一詞，稱電離輻射劑量，用以度量電離輻射的程度。隨著輻射防護科學的發展，“劑量”一詞的含義語來愈豐富。這里介紹幾種常用的概念。

    1）、照射（劑）量，指X射線 、γ射線在空氣中產生電離作用的能力大小。以前的或者說人們習慣的專用單位是倫琴，簡稱倫，符號為R 。

    2）、照射（劑）量率，是指單位時間里的照射（劑）量，常常以倫/小時、微倫/秒表示，符號分別為R/h 與 μR/S，或者寫作Rh^-1 與μRS^–1 。

    現在現場使用的測量“照射量率”的儀表，其單位是 μGy h^-1 讀作“微戈瑞每小時”。

    照射（劑）量率通常是指場所X射線 、γ射線的輻射強度，而不是人體受照射劑量。

    3）、吸收劑量，這可以指人體受到電離輻射后吸收了多少能量。其專用單位是“戈瑞”，簡稱戈，符號為Gy；或毫戈瑞、微戈瑞。

    4）、當量劑量。人體吸收劑量產生的效應，除了與劑量多少有關外，還與其它因素（比如輻射類型、射線能量大小和照射條件）有關，因此要根據其它因素進行修正，修正后的吸收劑量叫“當量劑量”。

    5）、有效劑量。人體受到照射時，常常是多個器官受到照射。器官不同，產生的效應也不同，所以，要進一步細化為“有效劑量”。當量劑量和有效劑量的單位都叫“希沃特”，簡稱希，符號為Sv，常常用毫希：mSv。

    6）、待積當量劑量和待積有效劑量。這是為了計算放射性物質進入人體內后長時間（一般地說，成人取50年，兒童取70年）對人體組織和器官造成的當量劑量和有效劑量。

    三、電離輻射對人體的效應

    電離輻射對人體的作用，是一個非常復雜的過程。它通過直接的或間接的電離作用，使人體的分子發生電離或者激發。對人體的水分子，會使其產生多種自由基和活化分子；嚴重的，導致細胞或機體損傷甚至死亡。

    當然，電離輻射對人體的作用過程是“可逆轉”的，人體自身具有修復功能，這種修復能力的大小與個體素質的差異有關，與原始損傷程度有關。所以，一定要控制人所受劑量的大小。

    1、 外照射

    對X射線 、γ射線，吸收劑量在0.25戈瑞以下時，人體一般不會有明顯效應；但是，劑量再增加，就可能出現損傷。當達到幾個戈瑞時，就可能使部分人死亡。接受同樣數量的“吸收劑量”，受照射時間越短，損傷越大；反之，則輕。吸收同樣數量劑量，分幾次照射，比一次照射損傷要輕。

    α粒子穿透能力弱（一張紙就可以阻擋），不會引起外照射損傷。β粒子穿透能力也較弱，外照射時只能引起皮膚損傷。γ射線穿透能力強，人體局部受到它照射，吸收2～3戈瑞劑量時不會出現全身癥狀，即使有人出現也很輕微。但是，全身照射就可能會引起放射病。

    不同組織和器官對電離輻射敏感性也不同。

    2、 內照射

    不同放射性核素進入人體內，沉積在不同的器官，叫做內照射，對人體產生不同程度的影響。例如，鐳和钚都是親骨性核素，但鐳大多沉積在骨的無機質中，而钚主要沉積在骨小梁中，會照射骨髓細胞而出現很強的輻射毒性。

    內照射主要是α粒子和β粒子。α 粒子能量大，對人體細胞損傷較為嚴重。

    四、 輻射防護

    1、外照射輻射防護。X射線 、γ射線和中子等在人體外對人照射時，其防護措施有：1）、保持距離，距放射源愈遠，人體吸收劑量就愈少。2）、減少受照射時間。3）、用屏蔽物質防護。射線通過與物質接觸，能量被減弱，所以，在放射源與人體之間加裝屏蔽物就能起到防護作用。鉛的屏蔽作用最好，水、鐵、水泥、磚、石頭、鉛玻璃也常用。

    2、內照射防護。戴口罩防止經呼吸道吸入α粒子和β粒子。食物、水被懷疑受到污染時，應當檢測，不合要求不飲用。穿戴工作服防止皮膚吸收，尤其要注意防止通過傷口進入人體內。

    五、 密封放射源

    放射性核素已經在工業、農業、醫學、考古、國防和科學研究等領域得到越來越廣泛的應用。把放射性核素（即放射源）制成密封好的“東西”（簡稱密封源），使用方便。

    密封源是被密封在特殊的包殼里的，或者用特殊方法覆蓋的。包殼有足夠的強度，能夠使人不受放射性照射或污染。

    密封源種類很多，按射線類別分，有α源、β源、γ源、中子源、低能光子源等；按幾何形狀分，可以分為點源、線源、平面源、圓柱源、圓環源等；按活度的不確定度分，可以分為檢查源、工作源、參考源、標準源等；按用途分，可以分為醫療用、工業照相用、輻射式儀表用、離子發生器用、γ輻照用、放射性測井用、放射性測量和儀表刻度用等等。

    工業、農業、醫療、科研等部門大量使用強γ放射源，如鈷-60，而且活度大多數在1×10⁵～6×10⁵居里之間。工農業生產中經輻照過的物品沒有放射性。

    六、X射線

    高速電子轟擊靶物資時，會產生X射線。利用此原理，人們制造了X光機。X光機種類好多，如診斷用、治療用、探傷用光機，X線定向儀，測厚儀等。

    X光機的核心部分是X線管，通常由安裝在真空玻璃殼內的陰極和陽極組成。陰極為鎢絲，陽極則根據不同需要由不同材料制成多種形狀。

    也就是說，X光機里沒有“密封源”。

    現代科學儀器，有許多利用高速電子流的設備或器件，例如電子顯微鏡、電子轟擊爐、陰極射線管、高壓整流管、真空開關、高頻發射管、電視顯像管等等，都會產生X射線。